第二十六章 替天子剿匪[2/2页]

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    对付的。许匡衡领着几名手下终是查到了些许痕迹，但还是暴露了意图，一番搏斗之后虽然侥幸逃脱回城，却还是受了点轻伤。

    许匡衡最后说出了关键的信息：“......马六连同手下大约七十号人马，都是与官军搏过命的善战之辈。每七日，他们便会派人去城东十里外的荒木岭察看。荒木岭上有一间破庙，向东八十步有一座祭台，如若有货要走，他们的那位东家，便会在申时命人在祭台上放上此番交易的货物，例如走私盐便放沙子，走孩童便放石头，到了子时，东家的车一到便可以走货了！按照日期来算，明日正好是他们走货的第七日。”

    “原来如此！”李源若有所思地点了点头，接着说道：“这般谨慎，难怪无迹可寻。”

    刘江生似乎也在思考中：“荒木岭此地我年少时曾听庄子上老人讲过，周边并无百姓居住，那路却是难走了些。”

    此时李源见许匡衡一直蹙着眉头，毕竟是文官出身，许是这伤还是有些影响，连忙关切道：“我瞧先生的脸色不太好，身上的伤可有大碍？我即刻命人请郎中为先生医治——”

    “不必劳烦！”许匡衡摆了摆手，露出了一丝勉为其难的笑容道：“多谢虞候！在下曾经也是军中功曹，也会些武艺，小伤无足挂齿！”

    李源松了一口气，既然从过军习过武，想必许匡衡的体质应是不弱，接着问道：“先生可还有高见，但可一并说来。”

    “虞候，先前那王靖国曾提及，他们走货不到半里，便有官军赶至。而据在下所知，那荒木岭地处偏僻，山路难行，官军从楚州城内闻讯集结再赶至，就算以马代步，起码也得半个时辰。恐怕那日王靖国一行，是马六等人事先与官军放的风声......”

    刘江生失声道：“这是为何？马六怕是疯了么？白白折了那么多私盐，他那东家岂能罢休？”

    许匡衡见李源脸色暗沉并未开口，紧接着说道：“刘都使且听我言，在下之意，马六此举，那位东家显然是知晓的。在下是楚州司法参军，当日查获的五车私盐，其实大多并非好盐，均是晾晒几日便装车的糙劣下品。”

    李源顿时反应过来，冷冷地接过话道：“而被抓获的又是五名十四五岁的少年，许先生之意，我明白了。那日的人赃并获，怕是马六和他的东家，特意送给楚州官军的大礼啊！”

    见许匡衡和李源颇有默契地点了点头，刘江生显然一头雾水，吞咽了口水说道：“这到底是怎么回事？”

    许匡衡不紧不慢地拂须说道：“这两年来，本州屡获朝廷嘉奖，查获私盐案共三起，案犯大多都是十来岁的贫苦少年......”

    “可恨至极！”“咚”的一声，李源拍案而起，怒斥道：“好一个马六！好一个东家！好一个何敬洙！”

    如同脸上的愠色一般，李源内心已经炸开了锅，原以为何敬洙作为一方刺史，也素有口碑，不曾想背地里竟然如此用心险恶！许匡衡的话语再清楚不过，那日王靖国等人，连同这两年来被官府抓获的所谓“私盐案犯”，不出意料全是马六和那名东家送给何敬洙的政绩。

    只可怜那些个少年，最后人头落地还惶恐自责不知死因！至于何敬洙有没有中饱私囊，可想而知......

    许匡衡也在官场浸淫了数年，深知此事干系，此时见李源神色激动，左手拈着胡须轻轻一搓，接着拱手道：“虞候，请恕在下直言，恐怕马六身后的那位东家来头不小！李源这番话实在到位，间接打消了这些禁军将领的担忧，尽管并无调兵手令，但所谓出师有名，替天子安民剿匪，又有楚州官吏为证，正如是也！况且李源除了有赏，还提及了枢密院陈使相。众将此时若不应允，那便是自找麻烦了。

    正如李源所预料，众将齐声拱手道：“我等愿随虞候清剿匪患！”

    许匡衡从旁暗暗吃惊，不曾想年纪轻轻的李源，统军时竟也是这般沉稳有谋。

    李源拿过佩剑，高举道：“好！传我军令，留下一应旗号重物，你等即刻点齐兵马，今夜随我赶赴城东荒木岭！”

    众将连带许匡衡，立即齐声应道：“遵命！”

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