第三十九章 彩云消逝[1/2页]

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    阮元道：“其实江家的事，我也知道，这一两年来，橙里舅祖的身体，也一日不如一日了，家中典卖了不少家产，才勉强撑了下来。又哪里比我们这里轻松？”拆开信一看，果然是江昉前来讨论江家未来的一封书信，江昉在信中言道，自己已无力操持“广达”商号，只好把经营之事都交给江镇鸿和江镇鹭去做，可二人才能平平，无力维持湖广盐业，但如果放弃湖广，江家将立刻被汪家和黄家赶超，到时候两淮总商之首的位置，就只能拱手让人了。

    阮元思量半晌，只觉眼下无论江家阮家，都是内外交困，两淮首总的地位，江家怕是保不住了。但即便如此，以后江家经营之事，也要尽力保全才好。便道：“按眼下境况，江家能保住总商之位，就已属万幸了。当退而不退，只怕反受其害。只是这退，也要退得体面些啊。”

    想到这里，也只好先给江家回信。可阮元刚一抬手，却只觉手上全无气力，原来这些日子阮荃夭逝，江彩重病，他早已精力耗散，竟连提笔的力气都没有了。只好唤门房过来，让他回信告诉江昉，在汪家与黄家之中，选一个自家更信得过的，和他们定约，渐渐交割总商事宜，待时机成熟，便上报朝廷，将两淮首总的位置，转让给他们。这样江家即使不再引领扬州盐业，至少也可以保证一席之地。

    江昉得了书信，也自清楚，自己已是风烛残年，无力回天，江家放弃首总之位，反倒有了周转余地。想来黄家总商黄至筠颇有才干，又兼年轻，估计会给自己些面子，便联系了他，定下密约一份，安排江家退出湖广，黄家接任首总之事。黄至筠见江昉立了明文凭据，也放下心来，同意了江家的约定。

    但阮元在京城，境况却一直毫无起色。眼看江彩病症日渐沉重，阮元原本也是不舍，可南书房入值事宜，也不能耽误。这一日又是他当值，虽然并无要事，也只好待在南书房里，不敢外出。

    想想江彩的病情，阮元心中也异常复杂，江彩高烧了近十日，之后烧是渐渐退了，可全无气力起身，直到前日才终于多吃了几口粥，和阮元说了几句话，上一天又昏睡了大半日，这番情境，也不知前景如何。

    阮元闲来无事，拿了一册《海岛算经》在阁中阅读，这《海岛算经》本已失传，戴震从《永乐大典》中抄出，学者方见原貌。可始终没有刻本，阮元春天直阁时对此书爱不释手，花数日时间抄了一册。原想着一探中西算学之异同，可算学之事，纷繁复杂，他此时心乱如蓬，却又如何静下心来？此日沈初已因改任江西学政，不在京城了，只有刘墉同在入值，看他闷闷不乐，原是不希望他因旁人之故伤了身体，可阮元所牵挂的乃是发妻，却又如何劝慰？

    眼看已是日中，阮元也无心饮食，只将早上剩下的点心拿出来，吃了几口充饥。原想着好容易已过了半日，再过一个半时辰就可以退值。忽然一位门前的笔贴式持了一封信，走上前来，道：“阮大人，宫外有人给您送了封信，说是您家里的人，看来是要紧事。”

    阮元忙拆开信，只一看，便觉得如五雷轰我们这一年，到底做错了什么啊？我只觉平日行事，都是小心翼翼，一点乱子都不敢生，怎么我们一家，还会沦落到这个地步啊？为什么老天爷就这般狠心，竟然让夫人和荃儿承受这般苦痛呢？”

    可是这个问题，阮元也回答不出来。

    过得些时分，只听门房过来道：“阮大人，那大人从宫中退值回来了，说有些事要告知于你。”阮元也只好先把江彩交给刘文如照顾，前往前厅和那彦成相见。

    那彦成把汪廷珍和阮元道歉之事都告知了阮元，听他说起江彩病情，也一时沉默不语，过了好一会儿，才说道：“伯元，其实你今番告假之事，于体制已是大大不合。按道理，我是该阻止你的。但你夫妻情深，令爱也是至亲骨肉，这些事，我想是勉强不来的。若是容安和容照生了病，我的心情，也与你一样。既然天数如此，我也不该再劝你什么。”容安和容照都是那彦成的儿子，这时年纪也都不大，故而言及妻子儿女，两人都是一般的心境。

    杨吉知道万寿寺前后的事情，也知道那彦成并不希望阮元因为个人感情，失了谨慎。不过想起之前来送药的嘉亲王，却还是有几分好奇，问道：“那相公，嘉亲王最近怎么样了？那日荃儿病重，嘉亲王明知会被人非议，却来给我们家送了药，想来也不容易吧？”

    那彦成道：“嘉亲王那边也不太平，皇上为他去万寿寺的事，给你们送药的事，其实已经多次和他交谈。只是嘉亲王一直力称，给你们送药，完全是恻隐之心，无关其他，皇上最后才不再追问。或许也是皇上看着伯元平日行止，与嘉亲王并不亲密，才清楚你们并无他意。但嘉亲王经此一事，也比以前更加小心了，这两个月一直深居宫城，再未与外臣见过面。其实外臣什么想法，皇上心里大体是有数的，我看这次沈大人外放去做学政，便是因他平日偏袒成亲王之故。”

    杨吉叹道：“真没想到，皇上居然也有相信别人的时候。”

    那彦成道：“皇上虽然对成亲王和嘉亲王，对朝中臣子，都不太放心，但若是事关天理伦常，又是纯出本心，并非作伪，皇上自然也会网开一面。伯元这次告假，是没有正当事由的，可皇上却准了假。回想起来，或许也和皇上过去的事有关。听说皇上即位之初，与孝贤皇后也一向感情深厚，可孝贤皇后当年，还不到四十岁，便一病去了，是以皇上对这件事，一直引以为憾。伯元，或许是你情意真挚，让皇上想起了当年之事，才破例准假的。”

    杨吉道：“之前还真不知道，皇上也有这样一面。可这假准了，又能怎样？我现在看着彩妹妹，心里是说不出的难受。那相公，我有一事，这心里始终不是滋味，你说这一年来，我们行事都是倍加小心，怎么荃儿和彩妹妹，命就这么苦呢？我们到底是什么事做错了啊？”

    那彦成道：“我与伯元素来相熟，伯元的行事我也清楚，其实你们这一年来，一直谦逊谨慎，并没有什么错。要是真的有错，伯元眼下就不是降级留任这么简单了。那痘疾不说你们，就连宗室中人，也往往因而夭亡，又怎是说避开就能避开的？不过话说回来，伯元毕竟升迁太快，有些做三品官的事，想来并不清楚。”

    阮元升迁三品已有些时日，听了颇为触动，杨吉却一时不解。

    那彦成担心二人真的听不懂，也解释道：“你们应当知道，三四品各府、各寺主官，例称京卿，俗话也叫京堂，七部院之下，便是京卿了。伯元的詹事是正三品，还要高于光禄寺和鸿胪寺。而这京卿所执掌，与之前的七品编修，也就大不相同了。”

    “这一年下来，你们应该已经知道，伯元升了三品，平日朝会，便要参与，每年秋审，也自有一席之地，此外入值之事，也要耗去不少时间。而三品以上官员，要做的还不止如此，皇上依例每年要巡幸热河，三品官员常有随驾之事，即便不随驾，也往往要到密云、张三营的行宫迎驾。此外还有大祀、耕猎、会试同考……伯元，若是你继续在京为官，这些也都要一一参与啊。”

    杨吉道：“那……其他人不也一样忙碌吗？为何他们家中，就不似我们一样辛苦呢？”

    那彦成道：“其实家家都是一样，生老病死，喜怒哀乐，哪个少了？只不过别人做官久了，处事自然从容些。不似你们这样，家中一生变故，便不知所措。伯元，这也是你运气好，若你是因家中爱妾染病，便去告假，只怕眼下你顶子已保不住了。”

    眼看杨吉仍是不解，只好继续解释道：“你们是想问，为什么别的官员，家中有人染疾，他们却依然可以不废公事？杨兄，你们家除了你管理家事，这些会馆门房偶尔可以帮忙，还有何人？若是伯元日后要去热河随驾，你分得开身吗？你们家中若是再不多雇些仆役，处理杂事，杨兄，只怕过得一两年，你也会支撑不住的。”

    阮元道：“东甫兄，其实这些，我也不是没想过，只是之前我家中一直清俭，并未用过多少仆役啊？”

    那彦成道：“伯元，你也和民间那些读书人一样，认为家中仆役众多，乃是骄奢淫逸

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